Jacques de L'Œuvre

Jacques de L'Œuvre, né en 1621, est une personnalité catholique de la Manche.

Il a été professeur au séminaire de Valognes, et principal du collège d'Harcourt à Paris.

Biographie

Issu d'une famille noble de Normandie, Jacques de L'Œuvre serait né sur la paroisse de Sainte-Geneviève, au diocèse de Coutances ; il fait sans doute ses premières études au collège de Valognes. Il les poursuit pendant quatre ans au collège d'Harcourt à Paris, de 1644 à 1648, sous le provisorat de Pierre Padet, alors que Thomas Fortin en est le sous-principal.

Il devient précepteur dans la famille Beaudouin.

Après trois ans de théologie, il enseigne, de 1651 à 1658, au collège de la ville de Beauvais, dans plusieurs classes qui lui ont été confiées par l'évêque Nicolas Choart de Buzenval, ami de Port-Royal. Il est ensuite nommé professeur au séminaire de Valognes, où il enseigne la rhétorique et l'Écriture sainte de 1658 à 1661.

Un manuscrit anti-janséniste, conservé aux archives d'Utrecht, datant de 1658, semble-t-il, donne les renseignements suivants : « Il y a au séminaire de Valognes un nommé de L'Œuvre, qui est sorti du séminaire de Beauvais, qui dogmatise et qui a déjà perverti plusieurs personnes, qu'il a empêchées de communier à Pâques, entre lesquelles est un officier du roi ».

Jacques de L'Œuvre est par la suite principal du collège de Provins de 1661 à 1667, et chanoine du chapitre de cette ville, où il passe alors pour un homme qui a de l'esprit, de l'étude et beaucoup de désintéressement.

Il remplit la même fonction de principal au collège d'Harcourt de 1667 à 1674, sous le provisorat de Thomas Fortin. Du 24 mars 1670 est daté le permis d'imprimer la harangue funèbre latine de Pierre Padet, que Jacques de L'Œuvre a prononcée à la mort de ce dernier en 1665.

Il doit quitter le collège d'Harcourt à la suite d'un différend grave avec Thomas Fortin, proviseur d'Harcourt, qui le révoque : Jacques de L'Œuvre, qui conteste cette décision, fait alors rédiger en 1670 un Mémoire instructif et sommaire pour Maître Jacques de L'Œuvre, principal du collège d'Harcourt, contre Maître Thomas Fortin, proviseur dudit collège, publication de 37 pages. La révocation de Jacques de L'Œuvre est approuvée par un arrêt de la Cour le 6 février 1677.

Après 1674, Jacques de L'Œuvre occupe la fonction de principal du collège de Lombards, à Paris. De 1679 à 1681, il est curé de Sainte-Geneviève, sa paroisse natale, au diocèse de Coutances : il aurait reçu, le 2 mai 1679, la collation de la cure, vacante par la mort d'André Clérel ; il la résignera le 3 octobre 1681 à Jean de La Haye.

On ignore la date de sa mort, mais on sait que Jacques de L'Œuvre vit encore en 1691.

Bibliographie

• Jacques de L'Œuvre édite vingt comédies de Plaute avec des fragments sous le titre : Jacobus Operarius ad usum delphini, Paris, 1679, 2 vol. in-4°, et
• Vie de Saint Yves, Paris, Guignard, 1695, in-12, 294 p.

Sources

• Archives départementales de la Manche : recueil imprimé en 1670, comprenant le panégyrique de Pierre Padet, ancien proviseur du collège d'Harcourt, par Jacques de L'Œuvre, ainsi que le mémoire en faveur de J. de L'Œuvre contre Thomas Fortin.
• Archives d'Utrecht, P.R., 31, pièce 2.
• Michel de Marolles, Mémoires, Paris, 1755, t. III, p. 329.
• H.-L. Bouquet, L'Ancien Collège d'Harcourt et le Lycée Saint-Louis, Paris, 1891, p. 285, 306-307.
• Jean Lesaulnier, « Les jeunes années de Jean le Normand », Actes du colloque de la Société des Amis de Port-Royal (1986) in Chroniques de Port-Royal, 36, 1987, p. 29, n. 25.
• Jean Lesaulnier, Port-Royal insolite, Paris, 1992, p. 69 n.