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Cette scène orientale est inspirée du conte des Mille et Une Nuits. Persuadé de la fourberie des femmes, le roi de Perse Shahryar a pris pour habitude de tuer ses jeunes épouses dès le lendemain de leurs noces. Pour échapper à la mort, la jeune Shéhérazade élabore un stratagème. Le soir de son mariage, elle raconte au sultan une histoire palpitante, sans lui en dévoiler la fin. Son époux, impatient de connaître la suite, lui accorde une journée de plus. Au bout de mille et une nuits, le sultan, vaincu, décide de garder Shéhérazade auprès de lui pour toujours. En ce début de XIXe siècle, Destouches livre la représentation imaginaire d'un Orient fantasmé, fait d'exotisme, de mystère, d'opulence et de sensualité.