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Croix des Fourches (Cherbourg-en-Cotentin)

De Wikimanche

La croix des Fourches
Plaque de la croix des Fourches

La croix des Fourches est un monument situé rue des Fourches à Cherbourg-en-Cotentin.

Cette croix était plantée près des fourches patibulaires de l'abbaye du Vœu.

Les fourches patibulaires dénomment en fait le gibet, composé d'une traverse posée sur quatre piliers du fait de la qualité de baron des abbés de Cherbourg, où étaient pendus les condamnés relevant du droit de haute justice de l'abbaye.

La croix de pierre, érigée à proximité vers le XVe siècle, permettait aux suppliciés de prier et de se confesser avant l'exécution.

Symbole des droits religieux et seigneuriaux abolis, la croix est abattue à la Révolution et remplacée en 1792 par un arbre de la Liberté. On y célèbre non loin la fête de l'Être suprême le 18 prairial an II (6 juin 1794) avant que l'arbre ne soit abattu en 1795.

Une nouvelle croix est érigée au début du XIXe siècle.

Cassée à la fin du XXe siècle, elle est restaurée en 2009 par l'entreprise Bodin.

Texte gravé sur la plaque

« L'abbé du Vœu était titulaire des droits de haute justice sur tous les domaines de l'abbaye. Ce niveau le plus élevé de la justice seigneuriale traitait de toutes les affaires criminelles et pouvait prononcer toutes les peines, dont la peine capitale.
Le lieu d'exécution était situé à proximité de cette croix. Les condamnés à mort étaient pendus aux fourches* patibulaires, colonnes de pierres en haut desquelles se trouvait une traverse. (* qui ont donné leur nom à ce quartier)
À partir du XVe siècle, il est d'usage d'ériger à proximité des fourches, une croix de pierre devant laquelle les condamnés s'arrêtent pour se confesser.
La croix des fourches de l'abbaye est détruite au début de la Révolution et remplacée en 1792 par un arbre de la Liberté, qui sera abattu en 1795.
Une nouvelle croix a été érigée au début du XIXe siècle. »

Sources

  • « Le quartier des Fourches récupère sa croix », Ouest France, 2 avril 2009.
  • Jacqueline Vastel, L'Abbaye du Vœu « près Chierebourg », Cherbourg, 2009, p. 21.

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