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Combat aérien au-dessus de Rocheville (1944)

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Momument commémoratif.

Combat aérien au-dessus de Rocheville, le 27 avril 1944.

Déroulement

Le 27 avril 1944, trois cent sept bombardiers B-17 survolent le Cotentin et le Pas-de-Calais pour y larguer 1 261 tonnes de bombes.

Parmi eux, les seize équipages du 384e Bomber Group sont chargés de bombarder un site en construction de lancement de V2 à Sottevast. Toutes les trente secondes, un bombardier décolle avant de se regrouper en vol pour atteindre la côte nord du Cotentin. A 10 heures 51, ils larguent 63 tonnes de bombes sur l'installation allemande et sur le quartier de la gare.

Mais au même moment, les canons de la DCA visent la formation des bombardiers depuis les hauteurs de Saint-Joseph à Breuville. L'aile gauche du B-17 n° 42-97136, admis au service le 12 mars sans camouflage, est atteinte par un obus de 88 mm. Le cockpit s'enflamme, immédiatement suivi du fuselage. Avant que son équipage puisse s'éjecter, l'avion part en vrille et explose en vol au-dessus du bourg de Rocheville, dispersant ses débris sur plus de 3 kilomètres. Les corps des dix aviateurs sont retrouvés près de l'église :

  • 2e lieutenant Herbert W. Small, pilote ;
  • 2e lieutenant Roy J. Morris, copilote ;
  • 2e lieutenant James E. McGue, navigateur ;
  • 2e lieutenant John M. Sewack, bombardier ;
  • Sergent Marion L. Parker, opérateur radio ;
  • Sergent Richard D. Pirello, mitrailleur (TT) ;
  • Sergent John B. Reynolds, mitrailleur (BT) ;
  • Sergent Russel H. Ulrich, mitrailleur (WG) ;
  • Sergent David E. George, mitrailleur (WG) ;
  • Sergent Edward J. Potkay, mitrailleur (TG).

Marion Parker effectuait sa première mission de guerre.

Ils sont inhumés au cimetière de Cherbourg le 29 avril 1944, puis quatre d'entre eux sont ensuite transférés au cimetière américain de Saint-Laurent-sur-Mer (Calvados).

Source

Texte commémoratif inscrit sur la stèle érigée sur la commune de Rocheville en bordure de la route départementale 902.

Lien interne

Combat aérien au-dessus de Bricquebec

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